Somma 1916.
Bitva na Sommě byla zahájena 1.července 1916. Hlavní tíhu bojů měli nést britské jednotky pod velením generála Haiga.Ofenzíva měla proběhnout na místě styku britské a francouzské armády.P lán byl prolomit frontu na šířce 70km.Britové na sever od Sommy v šířce 25km od Hébuternu k Maricourtu a Francouzi na obou březích v šířce 45km mezi Maricourtem a Lassigny.Utoku se účastnily 3.britská armáda generála Allenbyho,5.britská armáda generála Goughta a 4.britská armáda generála Rawlinsona.Na francouzské straně šly do útoku 6.francouzská armáda generála Fayolle a 10.francouzská armáda generála Michelera.
Původně plánovaný termín 29.června byl zrušen z důvodu,že francouzský generál Joffre oznámil nepřipravenost jednotek pod jeho velením.Prosadil také přeložení útoku ze svítání na 8h 30min.Tohle rozhodnutí se pokládá ze jeden z důvodu neúspěch ofenzívy. Britské jednotky již byli 29.června připraveny ve výchozích postaveních a museli tedy čekat do 1.června v hustém dešti a palbě německého dělostřelectva na výchozí pozici k útoku.
1.června déšť ustal a ze zákopu se začala zvedat jedna útočná vlna za druhou. Pohyb vojáku stěžovala nejen promoklý rozbahněný terén, ale i rozbombardovaná zem.
Britské pozice se netáhly zcela s německou linii na některých místech byli vzdáleny 40-50 metrů a na nejvzdálenějším 700-800metrů. Také důstojníci nedovolili snížit náklad, který vojáci nesly sebou do útoku a u některých se jednalo až o 30kg munice a jiného materiálu.Německým kulometům nedělalo žádný problém masakrovat britské vojáky postupujícím k jejich linii.
Přes všechny překážky nebyl první den ofenzívy úplným neúspěchem.13.sbor dosáhl Montaubanu čímž splnila svůj úkol.Byla také obsazena vesnice Mametz a to 36.divizí.
Ztráty v prvním dnu byli strašné.Dohromady ztratily spojenci 57,470 mužů. Z čehož bylo 19,200 padlích a 35,493 raněných. Dalších 2000 vojáků bylo pohřešováno.
Přes tyto ztráty byli spojenci rozhodnuti pokračovat v útoku, protože předpokládali podobné néli vyšší ztráty a morální otřes u němců. Francouzský generál Joffre se pokoušel přesvědčit Haiga aby další útok byl veden právě v místech největších ztrát.Haig ač nerad tak uznal, že útok 4.britské armády pod velením generála Rawlinsona by mohl být úspěšný.
Na rozdíl od prvního dne však došlo ke změně taktiky.Místo přiblížení za denního světla se jednotky přesouvali v noci a po krátké dělostřelecké přípravě mohli přejít na steč. Tato taktika nebyla použita hned prvního dne ze strachu ze ztráty koordinace a zmatku při útoku. Je zajímavé, že útok 4.armády žádné takové komplikace nepřinesl.Přesto se 4.armádě nepodařilo němce z klíčových pozic vytlačit.
Nasazení tanků.
Bitva na Sommě je první bitvou ve které došlo k nasazení tanků.V září bylo ve francii 50.část v záloze a zbytek rozdělen k jednotlivým sborům.14.sbor obdržel 14tanků, 15.sbor 18tanků, 3.armádní sbor měl pouhých 10 tanků.Dva dny před ofenzívou byli během nocí dopraveny do výchozího postavení 2,5km za frontou. V noci před útokem pak přímo na frontovou linii.
Nasazení tanků až na místní úspěchy skončilo nezdarem. Na vině byla jednak velká poruchovost tanků, špatný terén a hlavně taktika sniž byli do bitvy nasazovány.Přesto se však s nasazením tanků v dalších bitvách počítalo.
Bitva na Sommě měla být příkladem mohutného a razantního útoku, který měl vést k rychlému vítězství. Opak však byl pravdou a z bitvy se stala dlouhá opotřebovací bitva.Boje trvali až do listopadu.
Za čtyři a půl měsíce se fronta posunula o 7km na šířce 23km. Za tuto zem zaplatily Britové 420,000 a Francouzi 205,000 vojáky. Němci měli 680,000 padlích a raněných. Vyšší ztráty na německé straně způsobila taktika kdy každé ztracené území mělo být ihned protiútokem dobito zpět.Byla to sebevražedná taktika a němci od ní upustily až právě po této bitvě.
Generál Douglas Haig vrchní velitel britských vojsk v Evropě.
Zdroj:
Philip Warner -První světová válka (OLDAG, Ostrava 1997)
Yvette Heřmanová-Zákopová válka (Mladá fronta 1983)