Strategické bombardéry nad Japonskem (4)
Čas tápání
Čas tápání
Jako vůbec první stroje 20 AF se na Marianách objevily B-29 z 498th BG, jejichž posádky doslova a do písmene koply v Kansasu do vrtulí v prvním zářiovém týdnu, aby v rozmezí 6. - 7. září se podvozky jejich bombardérů dotkly přistávací dráhy Isley Field na Saipanu vůbec poprvé. 497th BG přistála o deset dní později, 500th BG dosedla 19. září a konečně 499th BG 22. září, čímž tak na ostrově zkompletovala bojovou sestavu 73d BW. K 22. listopadu 1944 zde 73. bombardovací křídlo disponovalo více jak jedním stem B-29. Do konce roku stihly zaplnit stojánky na Tinianu, konkrétně v posledním prosincovém týdnu na Ushi Pointu, ještě bombardovací skupiny 313th BW ve složení 504th BG, 505th BG, 6th BG a 9th BG. V ten moment disponoval Hansell tabulkovou silou 224 bombardérů schopných úderu na téměř jakýkoliv na východním pobřeží Japonska se nacházející cíl.
Ještě před tím, než ale vůbec došlo k premiérovému útoku XXI. ...