CA 34 ASTORIA - historie bojové služby

[Ralph Kerr]

CA 34 ASTORIA
Stavba těžkého křižníku byla zadána loděnici Puget Sound Navy Yard v Seattlu [stát Washington].Kýl byl položen 1.9.1930.Po vleklé stavbě loď 16.12.1933 pokřtila a spustila na vodu slečna Leila C. McKay.Námořnictvo Astorii převzalo 28.4.1934.Prvním velitelem se stal Capt. Edmund S. Root.
V létě 1934 Astoria vyrazila na cvičnou plavbu Tichomořím.Navštívila Havaj,Americkou Samou,Fidži,Austrálii [Sydney] a Novou Kaledonii [Noumea].Do San Francisca připlula 25.9.1934.V období říjen 1934 až únor 1937 byl křižník součástí 7.Cruiser Division ve stavu Scouting Force, se základnou San Pedro v Kalifornii.V únoru 1937 se přesunula do 6.Cruiser Division.Poté až do počátku roku 1939 vykonávala cvičné plavby u pobřeží Kalifornie.V lednu 1939 se Astoria se Scouting Force přemístila do Karibského moře kde se účastnila různých cvičení u ostrova Culebra [Portoriko].Odtud byla koncem února odvolána do Norfolku [Virginia] kam připlula 3.3.1939.Na zdejší základně nabrala palivo a zásoby a pokračovala na sever do Annapolisu [Maryland].Tady byl křižník pověřen dopravit bývalého japonského velvyslance v USA, Hirošiho Saitu do rodné země.Astoria s velvyslancem opustila Annapolis 18.3. a po poněkud delší zastávce v Honolulu [Havaj] dorazila 17.4.1939 do Jokohamy.Ve zdejším přístavu se křižník zdržel do 26.dubna kdy odplul do Šanghaje [Čína].V tomto přístavu se Astoria zdržela do 1.5.,kdy odplula do Hong Kongu.Po krátké návštěvě pak křižník pokračoval přes Filipíny na Guam.Od Guamu do San Francisca křižník eskortoval armádní nákladní loď U.S.GRANT.Počátkem června se Astoria vrátila do San Pedra.
V říjnu 1939 se křižník přesunul ze San Pedra na novou základnu,Pearl Harbor na Havaji.Během roku 1940 Astoria vykonala několik cvičných plaveb v havajských vodách.Počátkem dubna 1941 odplula z Pearl Harboru a přes Long Beach [Kalifornie] se přesunula do Mare Island Navy Yard u města Vallejo v Kalifornii kam dorazila 13.dubna.Zde se podrobila údržbě,dostala letecký vyhledávací radar a zesílena byla protiletadlová výzbroj.Dok opustila 11.července.Po návratu na havajskou základnu [24.7.] se Astoria dále věnovala plnění výcvikového programu.V říjnu bylo zpestřením doprovod AP-1 Henderson do Manily [Filipíny] a pak na Guam.Křížník se vrátil na základnu 29.10.1941.
Po klidném listopadu přišel prosinec 1941.Dne 5.12. Astoria odplula jako součást TF 12 [kontradmirál J.H.Newton] spolu s CV 2 Lexington,CA 29 Chicago a CA 33 Portland k Midway s úkolem dopravit na atol Vindicatory USMC.Po splnění úkolu přišla zpráva o japonském útoku, a seskupení dostalo rozkaz hlídkovat v havajských vodách.Lodě se na základnu vrátily až 13.prosince.Astoria zde dlouho nepobyla.Velení dalo narychlo dohromady skupinu lodí na pomoc obráncům atolu Wake.Křižník vyplul v TF 14 [F.J.Fletcher] ve složení CV 3 Saratoga,CA 25 Salt Lake City,CA 38 San Francisco,AV-8 Tangier,AO-5 Neches a torpédoborce.Ostrov však 23.12. kapituloval a akce byla zrušena.Astoria se do Pearl Harboru vrátila 29.prosince.Na silvestra 1941 křižník spolu s CV 3 Saratoga opustil základnu a skupina hlídkovala v okolí Havaje.Dne 11.1. ale byla letadlová loď torpédována a uskupení se 13.ledna vrátilo do Pearl Harboru.Podobnou,vcelku zbytečnou akci Astoria spolu s CV 2 Lexington vykonala i ve druhé polovině ledna.Ztrátu,tentokrát totální představoval tanker AO-5 Neches.Křižník se na základnu vrátil 24.ledna.
Po 3 týdnech,16.2.1941 se Astoria s TF 17 [F.J.Fletcher] spolu s CV 5 Yorktown a CA 28 Louisville vydala do jihozápadniho Tichomoří.U Nových Hebrid se TF 17 spojil 6.3. s TF 11 [okolo CV 2 Lexington]Křižník posléze eskortoval obě letadlové lodě při náletu palubních bombardérů na přístavy Lae a Salamaua dne 10.3.1942.Po této akci Astoria patrolovala v Korálovém moři.Počátkem dubna křižník dorazil na základnu Tongatabu [Tonga] kde byl včleněn do TF 11 [A.W.Fitch] spolu s CV 2 Lexington,CA 27 Chester,CA 33 Portland a 4 torpédoborci.Uskupení opustilo 27.4. základnu a 1.května se u Nových Hebrid sloučilo s TF 17 [F.J.Fletcher] ve složení CV 5 Yorktown,CA 36 Minneapolis,CA 32 New Orleans a 5 torpédoborců.Ve svazu TF 11 prošla Astoria bitvou v Korálovém moři ve dnech 4.5. - 8.5.1942.V bitvě křižník podporoval CV 2 Lexington,který však byl potopen.Po bitvě se Astoria vrátila 12.5. do Noumeje.Příští den pokračovala do Pearl Harboru kam dorazila 27.5.1942.Právě včas aby stihla slavnou bitvu u Midway.Ze základny vyplula s TF 17 [F.J.Fletcher] spolu s CV 5 Yorktown,CA 33 Portland a 6 torpédoborci dne 30.5.V průběhu střetnutí Astoria podporovala CV 5 Yorktown.Letadlová loď byla poškozena letouny protivníka 4.6. a konečný úder ji zasadila ponorka I-168.CV 5 Yorktown se ráno 7.června potopil.Astoria se do Pearl Harboru vrátila 13.června a následně se v Pearl Harbor Navy Yard podrobila údržbě a opravám trvajícím do července.Po ukončení oprav vyrazila do jihozápadního Tichomoří kde začínala operace Watchtower - vylodění USMC na Guadalcanalu.Astoria dorazila koncem července na shromaždiště invazního svazu u ostrova Koro [Fidži] a 31.7.1942 vyplula ke Guadalcanalu.Vylodění proběhlo 7.srpna úspěšně a křižník dostal spolu s CA 39 Quincy a CA 44 Vincennes za úkol strážit průliv severně od ostrova Savo.Japonská reakce na útok byla ale rychlá a k místu vylodění se vydalo 7 křižníků.V následné noční bitvě u ostrova Savo 9.8.1942 utrpěli spojenci těžkou porážku.Astoria byla napadena v 1.50 a po uragánu přesné japonské palby, která skončila ve 2.15 byla loď prakticky vyřízena.Naprostá většina děl byla zničena, do podpalubí pronikala voda a divoké požáry postupovaly k muničním skladům.Za této situace nařídil velitel Capt.W.G.Greenman opustit loď.Přeživší posádku vzal na palubu torpédoborec DD 386 Bagley.Po rozednění se však Astoria stále držela na hladině a tak se velitel s třemi sty muži znovu vydal na palubu k poslednímu pokusu křižník zachránit.Jejich úsilí ale okolo 11.hodin zmařil výbuch části munice,Astoria již nešla zachránit.Záchranná výprava opustila vrak a ten se asi ve 12.15 hodin dne 9.srpna 1942 převrátil na levobok a potopil zhruba míli na východ od ostrova Savo.
Za svou válečnou službu získala Astoria tři bojové hvězdy.

[Ralph Kerr]

Astoria u Kalifornie, červenec 1941

[Ralph Kerr]

Přeprava kontradmirála Fletchera z poškozené letadlové lodě CV 5 Yorktown na Astorii - 4. června 1942,bitva u Midway