Zprávy auditora ministerstva obrany
Náměstek ministra obrany amerického ministerstva obrany (kontrolor), který kontroluje výdaje na obranu země pod civilním dohledem, každoročně podává podrobné zprávy o přímých nákladech na hodinu letu, které nese rozpočet na obranu, a tedy i daňoví poplatníci USA, pro každý typ použitého letadla. ve všech typech amerických ozbrojených sil. Tyto sazby náhrad zahrnují náklady na pohonné hmoty, údržbu, údržbu náhradních dílů, spotřebního materiálu atd. vynaložené v předchozím roce. V těchto zprávách najdeme mj provozní náklady bitevních vrtulníků používaných US Navy a US Army na jednu hodinu letu.
AH-1Z levnější než Super Cobra...
Zprávy publikované v posledních letech ukazují, že náklady na letovou hodinu AH-1Z se pohybují kolem 4 500 USD. Ve vztahu k verzi AH-1W Super Cobra byly v letech zavádění Viperu do provozu náklady na jednu hodinu letu druhého v roce 2015 cca 6 400 USD a v roce 2016 cca 5 500 USD a činily cca. o 15 % nižší než letová hodina AH-1W - cca 7 100 USD v roce 2015, resp. Připomeňme, že cena ropy se v letech 2015-2016 držela nad 100 USD za barel, zatímco v letech 2020-2022 se pohybuje mezi cca 25 USD a cca 80 USD za barel.
Zajímavé je i srovnání provozních nákladů vrtulníku AH-1Z s jeho současným hlavním konkurentem, nejnovějším AH-64E Apache / Guardian. Před pár lety, v letech 2015-2016, byly náklady na předchůdce Guardianu – AH-64D Apache Longbow – stejné jako v případě Super Cobry. Ve zprávách z let 2020 - 2021 byly náklady na hodinu Guardianu přibližně 6 300 USD za letovou hodinu, což je přibližně o 25 % méně než v případě AH-64D - 8 400 USD za letovou hodinu.
… A AH-64E
V tomto srovnání zůstává AH-1Z Viper stále s náklady 4 500 $ za letovou hodinu ve zprávě pro rok 2022 nejlevnějším bitevním vrtulníkem v provozu nabízeným americkým leteckým průmyslem. Ve srovnání s AH-64E - 6 500 USD za letovou hodinu - jsou náklady na jeho provoz přibližně o 30 % nižší než u posledně jmenovaného. Pokud jde o nákup bitevních vrtulníků Polskem v rámci programu KRUK, je třeba věnovat pozornost nákladům, které polský daňový poplatník celkově vynaloží na nákup a údržbu nově pořízených bitevních vrtulníků po několik desetiletí. Cena jedné hodiny letu i o cca 30 % nižší může být důležitým faktorem při výběru vrtulníku ke koupi. Důležité je, že výše uvedené hodnoty platí pro amerického uživatele, ale náklady pro uživatele, kteří získali vybavení v rámci programu FMS (Foreign Military Sales) – což Polsko s největší pravděpodobností také bude – je jen o málo vyšší. Ve zprávě za rok 2022 je rozdíl cca 200 USD za letovou hodinu u obou typů vrtulníků.