Ale jak vůbec amíci přišli na to zkonstruovat bojový vrtulník?
Na počátku byla WW2 a korejská válka.Za 2.sv. války se poprvé v obrovské míře zapojili do bojů také tanky které se staly samozvanou oporou pozemních jednotek, za pomocí tanků bylo možno úspěšně postupovat v jakýchkoliv bojích,proto se taky objevili první zbraně které měli sloužit spec. proti tankům.Samo že taky letadla ty se s tanky začali vypořádávat pomocí hlavňových zbraní velkého kalibru, spec. bomb,nebo pum o větší hmotnosti a ke konci války taky raketami s vysoce výbušnými hlavicemi.Jenže často se stávalo že se letadla netrefila vzhledem k rychlosti svého letu a jiných okolností,stejný "scénář" se objevil i ve válce v Koreji kde se američané museli vyrovnávat se sice malým počtem tanků ale stejně museli a tento problém tu byl znovu - tanky měly lepší pancéř a tak začalo být těžší je zničit,zbraně letadel se taky zlepšovaly.
Po postavení prvního vrtulníku bylo všem jasné že pokud se na něho podaří narvat zbraně bude to jedinečný válečný nástroj,to se v USA v použitelnější míře povedlo až na vrtulníku UH-1 Huey - to byl transportní vrtulník a s křidélky na kterých byla výzbroj se z nich satly menší bitevníky. Poté se ale objevil menší problém s rychlostí a kapacitou jejich zbraní - Huey měl malý počet zbraní které se sice osvědčili jak v boji proti pěchotě tak tankům ale v momentu byly všechny pryč.
Proto zadala americká armáda v roce 1965 výběrové řízení na nový stroj který by byl jen bitevní,na kterém by se dala použít nová protitanková zbraň - raketa řízená po kabelu - BGM-71 TOW.NA tuto nabídku odpovědělo mnoho firem ale nakonec byla vybrána firma Bell se svým projektem velice obratného vrtulníku s malinkým průřezem a vysokou rychlostí.Hrál zde další aspekt a to že Cobra A měla mít údajně mnoho vlastností jako Huey se kterým byla americká armáda velice spokojená.
Po přezkoušení Cobry byl tento projekt s nadšením přijat a první stroje začaly být zařazovány do jednotek - v té době právě probíhala válka ve Vietnamu (Operace TET - kdy se to pro USA nevypadalo zrovna 2x dobře) a Cobry tak mohly naplno ukázat svou bojovou hodnotu. První bojvě použitá Cobra - AH-1G měla základní výzbroj 2 minigunů - ráže 7,62mm v otočné věži(tato základní hlavňová zbraň byla ještě během války u útvarů často měněna - 40 mm granátomet,20 mm kanon M197 atd.)Na křidélkách pak mohla nést raketové bloky LAU-68/70mm neřízené rakety 7,nebo LAU-69 a nakonec taky raktey TOW těch max. 8.
Zprvu létaly Cobry jako palebná podpora s vrtulníky vzdušné kavalerie,nebo při podpoře pozemních bojů,nebo na zavolání pozemích jednotek - to ale poté převzaly letouny.
Cobry se staly jakmsi symbolem záchrany když často vysvobodili pozemní jednotky z bezvýchodných situací.
Tak se tedy revoluční stroj jakým byla 2místná Cobra (střelec-pilot) stal velice schopným bojovým strojem a podle tohoto se začala rýsovat nová éra vojenského vrtulníkového letectví teda toho bojového
Cobry byly postupem času neustále zdokonalovány,stejně jako zbraně které byly pro AH-1 určeny,ale nejn tohle celkově zbrojní software,systémy,avionika...
Dodnes vzniklo mnoho modernizací které jsou více nebo méně používány - WhiskeyCobra,SuperCobra,CharlieCobra,HueyCobra.V dnešní americké armádě stojí AH-1 jako jakási dvojka v boji proti tanků - Apache je první.
Jenže Cobra má zase jiné určení na které Apache není určen. Hlavním a prvořadým úkolem Cobry je "zametat" před vlastními jednotkami a chránit je během celé bitvy,důležitý je boj cobry s dělostřelectvem protivníka,jakožto s tanky během bitvy,na to je zase používán systém koordinace s Apachem pže Cobra nenese takové množství PT zbraní.
Nejvíce používaná SuperCobra (ty ostatní druhy mají jen malé změny např. v hlavňové výzbroji,nebo se tak jen jmenují podle závislosti na jednotky) ta má jako obvykle systémy vlastní obrany - clonidla výfuků motorů,rušiče zaměřovacích systému protileteckých střel,výmetnice klamných cílů a ještě pořád řezače kabelů.
Dalšími přídavnými systémy jsou infra sys. podle kterých může Cobra létat i v noci,další digitální přístroje snímající krajinu nad níž AH-1 letí tím může Cobra létat v hloubkových letech i za špatného počasí,laserové značkovače které jsou nezbytné pro zaměřování střel TOW a navíc jimi může ještě označovat nepřátele pro jiné stroje,GPS systémy které umožňují AH-1 zapisovat polohu nepřátel do mapy a podle toho se tyto cíle mohou objevit na GPS mapě všech strojů které požádají o jejich označení nebo chtějí vědět jejich polohu,taky slouží k zaměření bodů na mapě (sestřelných posádek aj.),další jsou radarové soustavy které dokážáží odhalit nepřítele,jeho pozice jakožto pozice nepřátelského dělostřelectva,a poslední kterej popíšu je systém pro označování nepřátelských vzdušných cílů.
A zbraně - základ je hlavňová zbraň jako všude a tou je 20 mm kanon M 197 v otočné střelecké věži pod kabinou který je chopen vystřílet za minutu 675 nábojů v 16-ti vteřinových dávkách.Dalšími zbraněmi jsou různé raketové bloky s neřízenými raketami o všech rážích,dále neřízené střely vzduch-země TOW,Hellfire a jiné,střely vzduch-vzduch krátkého dosahu jako Sidewinder,dále kulometné bloky a je ještě možnost podvěsit palivové nádrže.
Technické údaje AH-1W SuperCobra II (HueyCobra)
motory: General Electric T 700, výkon 1 212 kW
max. rychlost: 352 km/h
dostup: 4 490 m
dolet: 590 km
Rozměry:
průměr hl. rotoru: 14,63 m
délka: 13,87 m
výška: 4,11 m
Řada lidí prohlašovala že by se Cobra v US Army měla plně nahradit Apachem,ale ti druzí zase správně Cobru zachránili pže AH-1 je zase něco jiného než Apache - dokáže jiné věci
