PALBA.CZ

Letectvo, ministr Pete Hegseth, prezident Trump a Kongres musí co nejrychleji zvýšit nákup F-35. Vynechání dodatečného financování F-35 v návrhu zákona o urovnání, který je nyní v Senátu, ukazuje na nebezpečný rozpor mezi touto realitou.

Vize 5. generace, systémů stealth, se rozvinula během studené války jako prostředek k boji proti stále smrtící sovětské protivzdušné obraně. Výstražné signály byly zlověstné: V závěrečných dnech války ve Vietnamu ztratily USA během pouhých 12 dnů 15 bombardérů B-52. O necelý rok později Izrael během měsíční války Jom Kippur ztratil 102 ze svých 390 bojových letadel, z nichž 85 bylo vyrobeno v Americe.

Američtí velitelé, kteří hodnotili potenciální evropský konflikt se soupeři z Varšavské smlouvy, vypočítali, že podobné tempo ztrát by vyčerpalo inventář bojových letadel amerického letectva během pouhých dvou týdnů. Jak poznamenal jeden analytik: „Byla by to tragédie nejen pro Západ, ale i pro lidstvo, kdyby NATO, poté, co se takticky udrželo, stálo před volbou buď kapitulace, nebo zahájení jaderné přestřelky kvůli nedostatečným rezervám.“

USA potřebovaly převratnou výhodu a právě zde se do hry dostala stealth. Revoluční F-117, první stealth tryskáč na světě, se do operační výzbroje dostal v 80. letech 20. století. V kombinaci s přesnými zbraněmi v operaci Pouštní bouře změnil pravidla moderního boje. F-117 nalétaly méně než 2 procenta bojových letů, ale zasáhly přes 40 procent stacionárních cílů.

Bombardér B-2 brzy následoval a v následných konfliktech ještě více pozvedl úroveň.

Na základě těchto neuvěřitelných pokroků velitelé letectva spojili u stíhaček F-22 a F-35 technologie stealth s elektronickým bojem, pokročilými senzory, zvýšeným výkonem palubních počítačů a pokročilou komunikací – tento společný balíček byl nazván 5. generace. Porozuměním bojového prostředí, nejen vyhýbáním se odhalení, letadla 5. generace dynamicky maximalizovala příležitosti a zároveň se vyhýbala nepřiměřenému riziku.

Kombinace stealth a elektronického boje poskytla výhody, jaké dosud nebyly k vidění. Dnes sice části této technologické rovnice dokážou dosáhnout i jiná letadla, ale právě úplná integrace těchto schopností dělá letadla 5. generace jedinečnými.

Nepřátelé se mohou naučit překonávat některé aspekty technologie 5. generace samostatně, ale ne celý tento převratný balíček. Vezměte si jen, čeho dosáhlo izraelské letectvo, když v roce 2024 zaútočilo na cíle hluboko v Íránu: Proniklo do jednoho z nejlépe bráněných vzdušných prostorů na planetě, úspěšně splnilo své mise a všichni se bezpečně vrátili na základnu. Mnozí si mysleli, že takový druh mise je nemožné přežít.

Navzdory strategické a výkonnostní výhodě, kterou 5. generace poskytla, Spojené státy nikdy nekoupily dostatek těchto letounů. Letectvo mělo původně pořídit 750 letounů F-22, ale nakonec jich získalo pouze 187. Produkce F-35 se měla v roce 2010 dramaticky zvýšit, ale nikdy se tak nestalo. Původní výrobní plány počítaly s tím, že letectvo do roku 2020 získá 800 letounů F-35, ale nakonec jich mělo jen 272. Proto jsou dnes stíhačky USAF v průměru čtvrt století staré a proto jsou piloti letectva stále více ohroženi hrozbami pokročilého nepřítele.

Existuje mnoho důvodů pro tuto nerovnováhu. Většina z nich souvisí s nedostatečnými rozpočty na obranu. Jak vysvětlil generál ve výslužbě Herbert „Hawk“ Carlisle, bývalý velitel Air Combat Command: „[Mysleli jsme si, že máme] krátké období, kdy vzhledem k boji proti terorismu a dalším situacím ve světě… můžeme riskovat ve struktuře stíhacích sil a dostat se k 5. generaci. Toto riziko jsme podstoupili, nikdy jsme se k 5. generaci nedostali a mimochodem, svět se změnil a je podstatně náročnější a nebezpečnější, než… jsme si v roce 2010 mysleli, že bude.“

Carlisle není ve svém hodnocení zdaleka sám. Generál Mark „Grace“ Kelly, další bývalý velitel ACC, v roce 2022 poznamenal: „Je to jako účet, který vám přijde domů… za 60 víceúčelových stíhacích perutí.“

Proto náčelník štábu letectva generál David Allvin nedávno prohlásil: „Amerika potřebuje více letectva a potřebuje ho hned.“

Musíme dbát na tato varování. Obnovení této do očí bijící mezery ve vzdušné převaze bude vyžadovat mnohostranný přístup. Klíčovými součástmi rovnice budou nové operační koncepty a schopnosti, jako jsou kolaborativní bojové letouny (CCA) a nově oznámený stíhací letoun nové generace F-47 pro dosažení vzdušné nadvlády.

Ale nejrychlejším a nejúčinnějším způsobem, jak posílit bojové schopnosti, dnes zůstává nákup dalších stíhaček F-35.

I když není žádným tajemstvím, že F-35 se potýkal s vývojovými problémy, je to nicméně nejschopnější, nejdostupnější a nejúčinnější bojový letoun ve výrobě, který stojí méně než ostatní vyráběné stíhačky.

Čas nehraje na straně Ameriky. Národ musí buď nyní podniknout rozhodné kroky k navýšení kapacity, nebo se smířit s tím, že v případě vypuknutí krize nedosáhneme požadované úrovně. Tím riskujeme strategickou porážku. Výroba letadel vyžaduje čas. Piloti a technici se nemohou naučit svému řemeslu přes noc.

Musíme nyní investovat do rozvoje odstrašující síly, kterou Amerika potřebuje k zajištění míru silou, jinak musíme bojovat a vyhrát. Je načase brát F-35 vážně.


(Doug Birkey je výkonným ředitelem Mitchellova institutu pro letecká studia při Air Force Academy.)