Desátník Clarence Smoyer (3. obrněná divize US Army) vzpomíná na slavný tankový duel ve stínu katedrály v Kolíně nad Rýnem, k němuž došlo 6. března 1945.
"Měli jsme štěstí, že jsme mohli náš M4 Sherman vyměnit za nový M26 Pershing s 90mm dělem. Dobývali jsme Kolín nad Rýnem, a už jsme byli kousek od náměstí před místní katedrálou, když najednou jeden z našich Shermanů vjíždějících na náměstí dostal zásah z německého Pantheru. Tři členové posádky zahynuli. Hned poté jsme dostali rozkaz vjet do rovnoběžně probíhající vedlejší uličky a německý tank zničit."
"Řekli nám, ať do křižovatky vjedeme tak, abychom mohli z boku zničit nepřátelský tank s kanónem otočeným do vedlejší ulice. Když jsme ale té křižovatky dosáhli, náš řidič měl periskop otočený k nepříteli a viděl, jak se kanón Pantheru natáčí směrem k nám. Když jsem otočil naši věž, díval jsem se přímo do hlavně jeho kanónu. Místo zastávky proto náš řidič jel dál, abychom nebyli statický terč. Za jízdy jsem jednou vypálil. Pak jsme zastavili a já vystřelil další dvě rány, abych nepříteli zabránil opětovat palbu. Všechny tři projektily probily - jeden pod maskou děla, dva skrz boční pancíř. Zásahy z boku byly čisté průstřely skrz naskrz."
"Co se německé posádky týče, mnoho let jsem nevěděl, zda přežili. Až teprve nedávno jsem díky Batesově záznamu (záznam celého střetnutí pořízený seržantem Jimem Bates, pozn. aut.) dostal odpověď. Záznam ukázal, že tři z nich zemřeli mimo tank. Dostal jsem i dopis od vojáka, který nakouknul skrz jeden otvor po průstřelu a tvrdil, že jeden Němec uhořel uvnitř. Podle všeho nikdo z nich nepřežil. M26 Pershing s 90mm dělem byl nejlepší tank, který jsme za války měli. Zůstal nám až do konce války; později jsme ale dostali dva zásahy Panzerfaustem a museli jsme s ním do opravy."
Smoyerův tank (přezdívaný "Eagle 7") byl jedním z pouhých 20 Pershingů, které se do konce války dostaly do Evropy. Jeden z nich (přezdívka "Fireball"), byl 25. února u Elsdorfu vyřazen německým tankem Tiger, avšak byl opraven a navrácen do služby. 6. března (tedy ve stejný den, jako výše popsaný duel v Kolíně n. Rýnem) pak byl u Niehlu vyřazen druhý Pershing, tentokrát dobře ukrytým stíhačem tanků Nashorn.
https://www.facebook.com/share/p/18nfib ... tid=wwXIfr