Vývoj byl zahájen ve společnosti SPLAV v počátkem 80.let. Do výzbroje Rudé armády byl zaváděn na přelomu let 1987/8.
Odpalovací zařízení je lafetováno na modifikované verzi těžkého terénního nákladního automobilu MAZ-543M (8 x 8 ).
Sestává se z 12 raketnic ráže 300 mm. Vypálení salvy všech 12 raket trvá přibližně 40 sekund. Znovunabití pak 30 minut.
K tomu slouží doprovodné vozidlo s jeřábem a vezenou zasobou 2 x12 raket. Pro výpočet bal.drah a řízení palby vyžíva 2 počítače E-175,které jsou pomoci komunikačního a satelitního spojení propojeny s velitelstvím. System je téžvybaven GPS (Global Positioning System).
V 90. letech byl SMERŠ modrenizován na verzi SMERŠ-M. Ten má vylepšený systém řízení palby a kratší dobu potřebnou k zahájení palby. Kromě toho využívá raketu s novým typem pohonné náplně, což umožňuje prodloužení maximálního doletu až 90 km. Těmito svými výkony americký systém MLRS (M270) drtivě překonává.
Munice
Standardně se nabíjí raketami 9M55K,která je 7,6 m dlouhá raketa, váží 800 kg a dokáže na cíl dopravit bojovou hlavici o hmotnosti 230 až 260 kg.Hlavice je naplněnou 72 kusy tříštivo-trhavé submunice o hmotnosti po 1,75 kg. Salva jednoho raketometu prý dokáže pokrýt plochu asi 650 000 m².
Pro ničení velitelských center, odpalovacích zařízení mobilních protizemních raket a dalšíchpodobných cílů se používá raketa 9M55F s jednotnou bojovou hlavicí o hmotnosti 258 kg. Ta se po dosažení cílové oblasti od rakety oddělí a klesá k zemi brzděna padákem, který ji stabilizujetak, aby cíl zasáhla pod úhlem téměř 90º.
Proti obrněným se používá typ 9M55K1, jehož bojová část je naplněna 5 kusy samostatně naváděné submunice MOTIV-3 s infračerveným senzorem.
Pro rychlé vytváření minových polí se používá raketa 9M55K4, jejíž bojová část obsahuje 25 kusů 5kg protitankových min.
Označení 9M55S se používá pro raketu s termobarickou bojovou hlavicí, která má stejně jako všechny zmíněné typy dostřel v rozmezí 20 až 70 km(90Km ve verzi M).
Udajně existuji ještě hlavice pro ničení cílů ukrytých pod zemí nebo o raketu obsahující 646 kusů tříštivo-trhavé submunice, která je účinná nejen proti živé síle, ale dokáže prý probít více než 100mm ocelový pancíř.
Udajně se plánuje další modernizace,která prodlouží dostřel tohoto raketometu až na 120 km.
Ve své výzbroji má SMERŠ Ruská fererace,Ukrajina,Bělorusko,Indie(36ks)Kuvajt(27ks) a SAE(6ks)
Osádka: 4
Ráže: 300mm
Váha vozidla: 43t
Dostřel: 20-70(90)km
).
