Když začala být někdy kolem začátku války ve Vietnamu zařazována do výzbroje US Army puška M16A1 nikdo zatím nevěděl že je to začátek éry jedné z nejlepších zbraní která se udrží v takřka stejné, nebo modifikované podobě v americké armádě až do současnosti.
M16 byla na svém počátku dost revoluční zbraní, to proto že se na ní ve velké míře objevil plast což se zrovna nelíbilo zastánců starých dřevo-kovových zbraní. M16 přišla jako náhrada že pušku M14 se kterou nebyli někteří činitelé US Army moc spokojeni. První verze A1 používaly ještě krátký zásobník na 18 nábojů, pže dlouhý zásobník na nábojů 30 při střelbě příliš tlačil náboje do komory zbraň se tak často zasekávala. Přesto že si Vojáci pušku M16A1 chválili, měli k ní určité výhrady, například dostřel, přesnost, kapacita zásobníku a její náchylnost k zanesení (i když byla M16A1 prezentována jako bez-údržbová zbraň).
Proto přišla její nástupkyně – M16A2, ta byla vybavena lepší hlavní (těžší) která zpřesňovala střelbu). Plastové části jsou udělané z tvrzeného plastu ze skelnými vlákny takže je zbraň pevnější (u A1 často docházelo k zlomení některých částí, jako třeba pistolové pažbičky, nebo odlomení některé části dlouhého předpažbí při neopatrném zacházení. Zásadní změnou prošla také vnitřní část, podavač a jiné, takže A2 už může používat dlouhý zásobník na 30 nábojů. Úprava vnitřku zahrnovala také režim střelby, u A1 byl režim SEMI/AUTO tedy jednotlivé a automat, u A2 byl režim nastaven na SEMI/BURST tedy jednotlivé a dávka po 3 nábojích na jeden stisk spouště – to je úspornější jelikož zkušenosti z Vietnamu ukazovaly že vojáci velice plýtvají municí což byl vzhledem ke krátkému zásobníku velice neekonomické a především nebezpečné.
Tak a už se konečně dostávám ke samotné M4ce.Útočná puška M4 byla vytvořena na základě požadavku americké armády pro vytvoření útočné pušky s kvalitami a vlastnostmi M16A2,ale s menšími rozměry, tak aby mohla být používána i pro boj v budovách (CQB). Ještě během Vietnamské války byl vytvořen Colt XM177E2 který se taky v omezené míře dostal k bojujícím jednotkám, především k jednotkám speciálního určení, nebo k velitelům čet.
Ovšem i tento Colt XM177E2 měl své nedostatky, především v zanášení. Postupem času byl upraven a vznikla puška M4, první verze se jmenovala M15A2 měla dlouhou hlaveň a neměla odnímatelné nosné ucho, tato zbraň začala být jako první velice rozšiřována k zásahovým jednotkám SWAT, ovšem armáda měla jiné požadavky, proto byla M15A2 upravena tak, že vznikla puška M15A4 což je puška kterou zná takřka každý, hlaveň je kratší a je za muškou zúžena – toto zúžení slouží pro montáž různých doplňků – laseru, taktické svítilny, nebo lišty granátometu M203 (40mm). M15A4 dostala souhrnné jméno M4A1 a ta už má odnímatelné nosné ucho, po jeho odejmutí je možno přidělat na jeho místo různé optické zaměřovače. Jen tak pro všeobecné poznání, označování zbraní řady M16 jako M15 zavedla firma Armalite, která jako první začala vyrábět zbraně tohoto designu.
Ze samotné M4ky se stává pomalu ale jistě základní zbraň v amerických ozbrojených silách, o jiných armádách nemluvě. M16A2 zůstává ve sboru buď v úpravách (odstřelovačka atd.) nebo u národních sborů (státní ozbrojené jednotky) kde je zbytečné zavádět novou zbraň.
SOPMOD M4 je ovšem soustava zbraně M4A1 a především jejích doplňků které z ní dělají ten daný MOD. Tyto doplňky pro SOPMOD M4 jsou následující:
- Kolimátor Trijicon ACOG
- Reflexní průhledový kolimátor Trijicon
- Zaměřovací laser
- Infračervený značkovač AN/PEQ-2
- Taktická svítilna
- Tlumič
- Granátomet M203
- Dvounožka
K jednotlivým dílům:
- Kolimátor Trijicon Compact ACOG
Hodně lidí tenhle optický zaměřovač bere jako kolimátor, ale skutečnost je jiná, jelikož je to puškohled. Klasický kolimátor umožňuje zaměření podle trianglu, dotu, nebo crossu který je nasvětlen pomocí malého elektrického zdroje. ACOG má normální záměrný kříž uzpůsobený pro střelivo které používá M4 – tedy .223 Remington (5.56 x 45 mm NATO). Kříž může být přisvícen pomocí tritiové trubičky která se vine na vrchní části kolimátoru.
Americká armáda si objednala tento puškohled pro své pušky M4A1 jelikož se tento kolimátor prodává už i s montáží pro M4ky – ta je zvednutá tak, aby kolimátoru nezavazela ve výhledu muška když je nasazen na RIS liště nad závěrem. US Army používá kolimátor ACOG 4x32.
= Umístění – nejčastější umístění je na RIS liště nad závěrem, proto byl také tento kolimátor vytvořen, může však být používán i tak, že je připevněn v transportní rukojeti (např. u zbraní M16A2, pže ty nemají oddělávající nosné ucho, to má až puška M16A4.Nosné ucho je vybaveno dírou pro našroubování montáže pro kolimátory a puškohledy – viz fotka).
- Reflexní průhledový kolimátor Trijicon
Tento kolimátor se používá při boji ne velice blízkou vzdálenost, nebo do budov. Není nasazen nad závěrem, jako všechny ostatní kolimátory a puškohledy, ale je namontován na konci předbažbí. Používá se při střelbě do vzdálenosti 300 metrů. Velice podobné ja naše OKO které je mimochodem také oblíbené na zbraních řady M4.
= Umístění – na RIS liště nad předpažbím jelikož se jedná o průhledový kolimátor, může však být nasazen i na liště nad závěrem, ale to je vzhledem k danému druhu kolimátoru nepraktické. Ona sama modifikace zbraně s tímto kolimátorem není moc používána, vojáci raději volí tubusový kolimátor AimPoint.
- Kolimátor M168 AimPoint
Klasický tubusový kolimátor s dotem. Přisvícen je pomocí malé baterie která nasvětluje bod. Používá se stejně jako reflexní kolimátor při střelbě na vzdálenosti zhruba do 400 metrů. Nemá žádné přiblížení.
= Umístění - Montuje se také na lištu nad závěrem pomocí tenké montáže (dobře to jde vidět třeba ve filmu Křest ohněm),nebo častěji do přepravní rukojeti.
- Zaměřovací laser
Tento laser je instalován do malé krabičky která jednak umožňuje pomocí otočných koleček (stejných jako u puškohledů) nastavit směřování paprsku přesně do bodu kudy vede střelba a také je to ochrana pro křehké zařízení laseru. Laser je spíš takový doplněk, častěji se voli krabička laserového dálkoměru.Viditelný je zhruba do 250 až 300 metrů.
= Umístění – na liště nad předpažbím, zhruba v polovině.
- Infračervený značkovač AN/PEQ-2
Toto zařízení slouží pro přesné zaměření a označení vytipovaného cíle pro jiné složky armády, jako třeba letectvo, tanky aj. Dále je používáno pro měření vzdálenosti což se také velice hodí pří označování cílů. Tohle zařízení je umístěno ve velké krabičce která je velká zhruba jako celé předpažbí. Zároveň do něj může být nainstalován zaměřovací laser.
= Umístění – nad předpažbím po celé jeho délce
- Svítilna
Je možno použít široké spektrum svítilen, většinou jsou používány ty nejostřejší a to z jednoho důvodu – pokud s tím jdete a svítíte tak vás nepřítel velice lehce vidí a vy jeho většinou ne do té doby než začne střílet, proto jsou svítilny udělány tak že třeba blikají, nebo oslňují prostor.
= Umístění – svítilnu je možno umístit takřka všude po zbrani, pomocí montážní objímky kolem hlavně v místě jeho zúžení, nebo ji lze namontovat na jakoukoliv stranu předpažbí.
- Tlumič
US Army používá standardní tlumič QD, ten lze nasadit na hlaveň velice rychle pomocí otočného, zacvakávacího kroužku na jeho povrchu. Má buď pěnovou výstelku, nebo je v něm prodloužení hlavně, ta má mnoho dírek takže se plyny dostávají ven tímto způsobem a nedochází k jejich expanzi a tedy i hluku při výletu kulky ze zbraně.
- Granátomet M203
Tuto zbraň začala montovat US Army už na pušky M16A1 za války ve Vietnamu pro zvýšení bojové efektivity vojáků. Pro pušky M4 byla vytvořena jeho zkrácená verze která přesně vyhovuje jejím délkám. Je možné používat klasické 40mm explozivní granáty, nebo také světlice pro osvětlení okolí.
= Umístění je snad všem jasné, jenom dodám že při instalaci granátometu se nad předbažbí na konec lišty k mušce přidělá zaměřovací stupnice pro tuto zbraň.
- Dvounožka
Tohle zařízení se požívá především při kombinaci zbraně s puškohledem ACOG a tlumičem SOCOM který prodlužuje hlaveň a zlepšuje tím tedy i dostřel a přesnost zbraně.
Nutno podotknout že SOPMODy jsou výhradně speciálně upravené zbraně M4 opatřené RIS lištami po všech stranách předpažbí, jen ty umožňují montáž všech doplňků které ze zbraně dělají SOPMOD.
:
: Nicméně je vidět, že nestřílí přímo z vody, ale až po vytažení. 
