Orbitální raketoplán Dassault VEHRA
Francie je sice tradiční velmoc v oblasti kosmických technologií, ale aktuální čelí výzvě udržet krok s globální konkurencí. Zatímco Čína nacvičuje vesmírné bojové manévry a Spojené státy výrazně navyšují své investice do vojenských vesmírných schopností, Francii hrozí, že může zůstat technologicky pozadu a přijít o své strategické postavení ve vesmírném prostoru. Náskok by mohl dorovnat projekt bezpilotního orbitálního raketoplánu VEHRA (Véhicule Hypersonique Réutilisable Aéroporté) vyvinutý společností Dassault Aviation. Podle společnosti Dassault by letoun mohl existovat ve 3 variantách: Light, 10tunový suborbitální demonstrátor; Medium, který mohl na nízkou oběžnou dráhu vynést 250 kg; Heavy, který by mohl vynést na nízkou oběžnou dráhu více než 7 tun. Raketoplán by byl vynesen do vzduchu pomocí jumbo jetu (podobného Launcher One společnosti Virgin Orbit). Poté by použil svůj pohonný systém, aby se dostal na oběžnou dráhu, než by se vrátil na Zemi díky konstrukci trupu, podobné jako u X-38 a IXV (Intermediate eXperimental Vehicle), na kterých Dassault také pracoval. Raketoplán by byl opakovatelně použitelný. Projekt nebyl zadán francouzskou agenturou pro obranné zakázky, ale v roce 2021 jednala Agentura pro obranné inovace se společností Dassault o architektuře tohoto vesmírného letounu. Do projektu by se mohly zapojit i start-upy Cailabs a Unseenlabs.
V roce 2019 bývalá ministryně obrany Florence Parlyová představila komplexní strategii kosmické obrany, podle níž do roku 2025 přidělila vláda na projekty v tomto segmentu celkem 3,6 miliardy eur (902 mld Kč). Součástí je i plán satelitů schopných sledování či oslnění nepřátelských družic. Dalších 700 milionů eur (17,5 mld Kč) směřuje na technologické demonstrátory nových generací satelitů. V prosinci 2022 vedoucí Commandement de l'espace (CDE), generál Phillipe Adam, opět zmínil projekt orbitálního kosmického letounu, který by byl schopen vynést vojenské satelity na nízkou oběžnou dráhu za sníženou cenu. Neupřesnil však, zda se jedná o letoun VEHRA společnosti Dassault nebo ne. V dubnu 2025 vystoupil generální ředitel Dassault Aviation Éric Trappier před francouzským výborem pro obranu Národního shromáždění, kde poukázal na hrozící průlom v konkurenceschopnosti země v oblasti kosmických prostředků. Reagoval přitom na dotaz poslance Bastiena Lachauda, který popsal absenci francouzského programu kosmického letounu jako "významnou slabinu" a varoval před rizikem technologického úpadku. Trappier svoje vystoupení charakterizoval velmi přímo: "V současnosti žádný kosmický letoun neexistuje. Mám jasnou představu a taky vůli jít do projektu. Jen mám pocit, že nikoho dalšího to příliš nezajímá. Způsoby zásobování družicových konstelací, ale potenciálně také jejich eliminace, se v následujících letech stanou otázkou nejvyšší priority." Poslanec Bastien Lachaud rovněž varoval, že pokud se Francie nepřipojí k závodu v kosmických technologiích včas, hrozí jí buď nutnost kupovat hotová řešení od jiných zemí, nebo nevyhnutelná technologická závislost. Trappier nicméně upozorňuje na překážky: "Jsou tu projekty jako Ariane, množství důležitých témat, ale velmi omezené zdroje…" Podle něj zatím chybí dostatečný institucionální zájem a finanční podpora strategických projektů, mezi něž by měl patřit právě vojenský kosmický letoun.
Zdroj:
https://fr.wikipedia.org/wiki/Dassault_VEHRA
https://fr.wikipedia.org/wiki/Commandem ... l%27espace
https://gagadget.com/en/621622-france-i ... -aircraft/
https://www.aeroweb.cz/clanky/9410-fran ... cky-letoun
