Zásahová skupina Národného žandárstva, vytvorená v roku 1974, patrí k najaktívnejším policajným protiteroristickým jednotkám sveta. Ma 87 príslušníkov. V rokoch 1974 – 1985 uskutočnila cez 650 operácií, oslobodila 500 rukojemníkov, zadržala okolo 1000 osôb a zneškodnila desiatky teroristov. Tieto úspechy si však vybrali svoju cenu: päť príslušníkov bolo zabitých a desiatky utrpeli zranenia.
Jedna z najznámejších akcií GIGN prebehla 26. decembra 1994. Skupina alžírskych teroristov uniesla dopravné lietadlo spoločnosti Air France a prinútila ho k letu do Marseille. Útočná skupina GIGN predpokladala, že záležitosť sa podarí vyriešiť nenásilne, avšak po zavraždení troch rukojemníkov nemala inú možnosť ako zaútočiť. Pri záchrannej operácii bolo 173 pasažierov bezpečne zachránených, 4 teroristi zastrelení a deväť členov útočnej skupiny utrpelo zranenia. Neskôr sa naviac zistilo, že teroristi mali v úmysle havarovať v strede Paríža.
Príslušníci GIGN sú vyberaní výhradne zo žandárstva. Všetci dobrovoľní uchádzači musia doložiť vynikajúce výsledky a mať za sebou najmenej päťročnú policajnú prax. V priemere je prijatých len 7 % z celkového počtu uchádzačov. Tých čaká desaťmesačný výcvik; po jeho absolvovaní sú zaradení do pätnásťčlenných skupín. Okrem bojových jednotiek má GIGN velenie, tylovú skupinu a špeciálny tým vyjednávačov.
Napriek tomu, že ide o policajnú jednotku, GIGN neraz vyrazila do akcií v zahraničných krajinách. Jej členovia napríklad bránili francúzske záujmy v Džibuti, Libanone, Novej Kaledónii a Sudáne. Na svoje akcie sa jednotka pripravuje v horách, púšťach a mestách. Výcvik zahrňuje výsadky s voľným pádom a kĺzavým letom, bojovú streľbu (každý vojak vystrieľa denne asi 300 nábojov), boj bez zbrane, riadenie vozidiel, odstreľovanie, potápanie a horolezectvo. Ďalšie kurzy pripravujú na zaobchádzanie s výbušninami a námorné operácie.
GIGN používa samopaly HK MP5, útočné pušky HK G3 a FAMAS, pištole Beretta 92, revolvery raže .357 Magnum, brokovnice Remington M870, a odstreľovačské pušky Barret.
