Americké námořnictvo počítá s využitím laserových zbraní pro útočné ponorky třídy Virginia. Silné lasery mohou bránit ponorku proti útokům ze vzduchu, proti hejnům dronů nebo člunů, a také je s nimi možné zaútočit na hodnotné cíle na pobřeží. Moderní americké útočné jaderné ponorky třídy Virginia jsou sice o něco levnější alternativou supermoderních útočných ponorek třídy Seawolf, i tak ale nesou silnou výzbroj. Mají čtyři torpédomety a 12 vertikálních vypouštěcích sil pro střely s plochou dráhou letu BGM-109 Tomahawk. Podle všeho se právě ponorky třídy Virgina stanou prvními ponorkami na světě, které budou vyzbrojeny výkonnými lasery. Vyplývá to z veřejně dostupných dokumentů o rozpočtu námořnictva, které se datují až k roku 2011. V uvedených dokumentech je řeč o laserech HEL (High Energy Laser), které mohou mít úctyhodný výkon 300 kilowattů, a možná až 500 kilowattů. Pokud jde o zdroj energie, což je pro energetické zbraně zcela klíčové, tak ponorky třídy Virginia pohání jaderný reaktor S9G o výkonu asi 150 megawattů, který by takovou laserovou zbraň dokázal zásobit energií. Experti se domnívají, že pokud tyto ponorky skutečně dostanou výkonný laserový systém, tak se nejspíš stane součástí vysoce sofistikovaného a technologicky vyspělého "periskopu", který u ponorek třídy Virginia představuje systém zvaný Photonic Mast (Fotonický stěžeň). Nejde ani tak o klasický periskop ze druhé světové války, jako spíše o rozsáhlý systém kamer a senzorů, s nímž se ponorka skvěle orientuje nad hladinou. Pokud by tento systém měl laserovou zbraň, tak by mohl zničit, cokoliv uvidí. Půjde patrně o poslední linii obrany před útokem ze vzduchu, například proti dronům nebo speciálním protiponorkovým vrtulníkům. Ponorka se v případě laserového útoku vynoří až těsně před výstřelem a proti vysokoenergetickému laserovému paprsku se dnes jen velmi těžko brání. Klíčovou výhodou je, že laserová obrana by měla být účinná proti hejnům levných dronů anebo člunů, s nimiž je nutné do budoucna počítat. Laserový výstřel je oproti raketě, případně torpédu, mnohem levnější a hlavně, ponorka jich bude mít k dispozici prakticky neomezené množství. Palubním laserem by ponorka rovněž mohla zničit cíle na pobřeží, jejichž hodnota by byla natolik vysoká, že by to ospravedlnilo riziko, kterému se ponorka při takovém útoku musí vystavit. Nabízejí se radarové stanice, komunikační a velitelská centra nebo třeba ponorkové základny.
Zdroj:
http://www.osel.cz/11026-us-navy-vyzbro ... asery.html
https://tech.instory.cz/vojenstvi/933-n ... utoku.html
