Mapa spojeneckých operací od 1. srpna 1944,
do 25. srpna 1944. Patrná je malá vzdálenost mezi Mortain a Avranches. Právě zde chtěl Hitler - Protiútokem u Mortain - rozdělit spojeneckou frontu v Normandii na dvě části a oddělit tak nejméně Američany od Logistiky a posil. Zároveň také chtěl zachránit svou 7. A před zničením.
Německý protiútok u Mortain.
Když Američané spustili svou útočnou ofenzívu - Operace COBRA - z Cotentinského poloostrova směrem na jih, podařilo se jim do 31. července, když dobyli město Avranches a okolí, zcela destabilizovat a uvést ve zmatek západní křídlo celé německé fronty v Normandii.
Pro Klugeho a německé velitele ve Francii to byl jasný signál, že bitva o Normandii je prohraná a po vzájemné dohodě došli k přesvědčení, že nezbývá nic jiného než ustoupit až k řece Seině. Byli přesvědčeni, že jen tak lze jako bojovou sílu zachránit německou 7. A. Pro své přesvědčení, že obrana Normandie je ztracena měli pádné důvody:
1) Vždyť Spojenci, dle průzkumu, měli ve svém předmostí v Normandii nyní mnohonásobnou početní převahu s ohromnou materiální převahou.
2) Byli schopni zabránit Němcům v přísunu zásob do oblasti bojů - zvláště útoky svého letectva.
3) Končící "Operace COBRA" vytvořila pro Američany ohromné prostory, kde mohli využít své mechanizované a tankové jednotky, aby dosáhli rozhodujícího vítězství.
Jiného názoru, jak za chvíli uvidíme, byl Adolf Hitler.
Ale nejprve si ještě musíme vysvětlit, kdy a jak v konci července narazil Kluge a důstojníci jeho štábu na "Hitlerovu vůli".
Začněme tedy tím místem, kterým jsme končili, body ad 1 až ad 3, když těch argumentů bylo více, jako čtvrtý bychom mohli uvést nedostatek střeliva a ostatní potřeby, které měla zajistit Logistika, jako např. PHM, chybějící zásahy Luftwaffe atd.
Polní maršál von Kluge všechny shodné body vzájemné dohody dne 31. července 1944 telefonoval zástupci náčelníka operačního štábu generálu Walteru Warlimontovi a projednal je s ním, jako přípravu písemného hlášení o situaci. Německá pečlivost uchovala pro historiky toto hlášení o situaci, zaslané následně písemně vrchnímu velitelství OKW, ve kterém Kluge mimo jiné napsal, cituji:
"Podpora ze strany námořnictva a letectva, která je nezbytná pro rozhodující boj, v němž je v sázce další vývoj situace na předmostí, je nulová. Generál Warlimont souhlasí, že s tímto problémem seznámí vůdce. Vrchní velitel Západ líčí vážnost situace s impresivní výmluvností. Zda může být nepřítel zastaven, není vůbec jisté. Jeho převaha ve vzduchu je strašlivá a paralyzuje každý náš pohyb... Ztráty na lidech a materiálu jsou mimořádné. Morálka vojsk velmi utrpěla vzhledem k neustávající vražedné nepřátelské palbě, a zejména ji ovlivňuje fakt, že jednotky pěchoty sestávající z narychlo zformovaných skupin, které už vůbec nelze považovat za náležitě organizovanou vojenskou sílu. V týlu fronty se teroristé, kteří cítí, že se blíží konec, stávají stále odvážnějšími. Tato skutečnost a ztráta velkého množství signálních zařízení činí řádné velení nadmíru obtížným... Na frontu musí být přisunuty čerstvé jednotky od 15. A, nebo odjinud... Nicméně, je stále nemožné odhadnout, zda se podaří nepřítele zastavit."
Nejvíce vypovídající jsou čísla, která doprovodila písemné hlášení o situaci německých vojsk na Západní frontě koncem července 1944:
V Normandii bylo nasazeno celkem něco okolo 700 000 německých vojáků. Od 6. června 1944, ode dne vylodění, jich bylo přibližně 80 000 mrtvých, raněných a nezvěstných a přibližně 80 000 jich padlo do zajetí. Němci nasadili do bojů celkem 1 400 tanků a do konce července jich nevratně ztratili 750 (musíme si vždy vzpomenout jak těžko se náhrady tanků a techniky dopravovaly do prostorů bojů, vzhledem k naprosté letecké převaze).
Odeslané Klugeho hlášení měla na OKW a Hitlera úplně jiný vliv, než velitelství Západ očekávalo. Dne 2. srpna 1944, cítíc velkou příležitost obklíčit Američany, přikázal Adolf Hitler Klugemu, aby vpustil Američany bez většího odporu do Bretaně ( ve skutečnosti Němcům v Bretani nic jiného nezbývalo, neboť zde jak víme neměli dostatek sil a techniky). Kluge jako další krok měl shromáždit veškeré tankové jednotky, které se v Normandii nacházely a prudkým protiútokem z oblasti Mortain měl zaútočit až k pobřeží - k Avranches. Tím měl odříznout Pattonovy jednotky od zásobování a hlavních amerických sil.
Co to vše přineslo a co to vše ve svých důsledcích znamenalo si nyní postupně řekněme.
Kdo dobře sledoval mapy a text o Bretani v předchozích článcích, viděl, že od 31. července do 2. srpna 1944 se mezitím situace na západním křídle německé fronty neustále zhoršovala. Viděl, že americký 8. as z 3. A urychleně pronikal do Bretaně. Další sbory americké 3. A - 20. as a 15. as pak vyrazily na jih a jihovýchod k řece Loiře(20. as) a k městu le Mans(15. as). Jedna z map také říká, že americký 7. as z 1. A obsadil 2. srpna Mortain a jeho jednotky se usadily na pahorcích za tímto městem. Americký 19. as a 5. a,s také z 1. A, mezitím postupovaly k městu Vire.
V nejvyšších štábech ( mezi velitelstvím Skupiny Západ a OKW) mezitím od 2. srpna probíhala diskuze, ve které podrobili důstojníci velitelství Skupiny Západ, včetně Klugeho, Hitlerův rozkaz o protiútoku u Mortain kritice a štábu OKW oponovali, že pokud by stáhli veškeré tanky z oblasti jižně od Caen, určitě by ztratili rychle Falaise. Ale Hitler trval na svém. Skutečnost u Caen byla, že tam Britům a Kanaďanům vzdorovala v obraně pouze zdecimovaná 12. tanková divize SS.
K obhlédnutí situace a vyjasnění sporu, vyslal večer 2. srpna 1944 Hitler svého zástupce generálmajora Warlimonta a nařídil mu, aby po vyjasnění situace okamžitě obnovil hroutící se frontu. Měl tedy nejen ověřit skutečný stav, ale zajistit upevnění hroutící se fronty.
Tady si ještě řekněme, že než odjel Warlimont do Francie, přiznal se mu Hitler, že je možné, že budou muset z Normandie ustoupit. Nechal prý již připravit novou konečnou obrannou čáru Somma - Marna - Saone. Jenomže Warlimontovi přímo přikázal, že nesmí o něčem takovém, jako je nové obranné postavení, Klugemu vůbec nic sdělovat. A dodal to své obvyklé - Na Východní i Západní frontě užívané -, cituji:
"Jakmile je za linií fronty vybudována obranná linie, moji generálové nemyslí na nic jiného, než na ústup."
Mise generála Warlimonta byla tedy jasná - zastavit zhroucení německé fronty v Normandii a zároveň po vyjasnění situace zajistit, aby byl připravován protiútok u Mortain.
Když se Warlimont dostavil ke Klugemu večer dne 2. srpna, polní maršál mu okamžitě řekl, že vzhledem k obsazení Mortainu Američany a vzhledem tomu, že britský postup z oblasti Caumontu zaměstnává plně německý 2. (II.) ts SS, není již žádná naděje na uzavření průlomu u Avranches. Znovu mu zopakoval vše, co dal do hlášení, kde říká, že jediná možnost je ustoupit k Seině nebo i dále. A znovu Warlimontovi řekl, že ještě večer 2. srpna je situace taková, že ústup je možný a proveditelný. To za předpokladu, že se německé jednotky začnou stahovat okamžitě! Celý ústup měl již se svým štábem připraven. Podle tohoto plánu ústupu měla Tanková skupina Západ, která dosud pevně držela situaci v caenském sektoru v rukou, zadržovat dál britský průnik u Caumontu, u Mont Pinconu a Vire. Stále je ještě neporušená také fronta 7. A od Vire po Barentan, a i když její jižní křídlo je obnaženo, Američanům se ještě nepodařilo je obejít. Polní maršál Kluge proto navrhl, že zorganizuje skupinu mobilních divizí, které budou krýt tohle křídlo a zadrží Američany. Vznikne tak situace, kdy se budou moci poměrně hladce stáhnout všechny ostatní německé jednotky.
Warlimont i tento návrh Klugeho předal Hitlerovi a OKW, a to ještě v noci.
Odpověď na návrhy přišla od Hitlera v 8 hodin ráno dne 4. srpna 1944. Ona to vlastně nebyla odpověď, on to byl "Hitlerův příkaz"!!!
Hitlerův příkaz pro Klugeho zněl, že musí zahájit ofenzívu z oblasti Vire - Mortain směrem k pobřeží u Avranches!
Podle tohoto příkazu, který dostal Kluge 4. srpna, mělo velitelství Skupiny Západ shromáždit 8 z 9 tankových divizí, které se nacházely v Normandii. Do protiútoku u Mortain měla Luftwaffe nasadit 1 000 stíhaček.
Všechna dilemata, všechna váhání a přemýšlení Klugeho a jeho štábu Hitler svým rozkazem vyřešil!!!
